नए साल की शुरुआत से ही केंद्रीय कर्मचारी और पेंशनभोगी महंगाई भत्ते (डीए) और महंगाई राहत (डीआर) में बढ़ोतरी का इंतजार कर रहे थे। होली के मौके पर कर्मचारियों को उम्मीद थी कि 7वें वेतन आयोग (7th Pay Commission) के तहत डीए में अच्छी खासी बढ़ोतरी होगी, लेकिन खबर आई कि यह पिछले सात सालों में सबसे कम डीए बढ़ोतरी होगी।

इससे कर्मचारियों और पेंशनर्स में थोड़ी निराशा जरूर छाई है, लेकिन सरकार अब इस बढ़ोतरी को जल्द ही लागू करने वाली है। यह बढ़ोतरी 1 जनवरी 2025 से प्रभावी होगी और देरी की वजह से कर्मचारियों को एरियर का लाभ भी मिलेगा।

केंद्र सरकार ने फैसला किया है कि यह डीए और डीआर (DA/DR hike 2025) की राशि जल्द ही 1 करोड़ से ज्यादा केंद्रीय कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के खातों में पहुंच जाएगी। हर साल डीए की घोषणा मार्च में होली के आसपास होती रही है, इसलिए कर्मचारी इस बार भी बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।

दूसरी ओर, जुलाई की डीए बढ़ोतरी का ऐलान आमतौर पर अक्टूबर या दीवाली के समय होता है। इस बार ऑल इंडिया कंज्यूमर प्राइस इंडेक्स (AICPI) के आंकड़ों के आधार पर डीए में सिर्फ 2% बढ़ोतरी की संभावना है, जिसे कर्मचारी "ऊंट के मुंह में जीरा" बता रहे हैं। यह सात साल में सबसे कम बढ़ोतरी होगी, इससे पहले जुलाई 2018 में भी 2% डीए बढ़ा था।

कर्मचारियों का एक बड़ा सवाल यह भी है कि कोरोना काल में रुका हुआ 18 महीने का डीए (18 month DA) कब मिलेगा। जनवरी 2020 से जून 2021 तक सरकार ने तीन छमाही डीए रोक दिया था, जिसकी वजह से कर्मचारियों में नाराजगी बनी हुई है। इस मांग को लेकर अभी तक कोई ठोस जवाब नहीं मिला है।

7वां वेतन आयोग लागू होने के बाद से डीए शून्य से शुरू होकर अब 53% तक पहुंच चुका है। इस बार जनवरी 2025 की बढ़ोतरी के बाद यह 55% तक जा सकता है, लेकिन कर्मचारी इसे नाकाफी मान रहे हैं।

पिछले साल सरकार ने डीए में 7% की बढ़ोतरी की थी, जिसमें जनवरी में 4% और जुलाई में 3% शामिल था। अब AICPI के दिसंबर 2024 तक के आंकड़ों के आधार पर जनवरी 2025 का डीए (DA hike January 2025) 2% होने की उम्मीद है। यह बढ़ोतरी भले ही कम हो, लेकिन महंगाई से जूझ रहे कर्मचारियों के लिए कुछ राहत तो लेकर आएगी।

डीए को फाइनल करने के लिए लेबर ब्यूरो के AICPI-IW के छह महीने के आंकड़े देखे जाते हैं, जो अगले छह महीने के डीए का आधार बनते हैं।